Rares sont les parents qui n'ont jamais fait face à cette situation : le refus des enfants de finir leur assiette de légumes verts. Heureusement, plusieurs solutions s'offrent à vous.
Chaque soir, la même chorégraphie se répète : les enfants grimacent devant leurs assiettes chargées de choux de Bruxelles, brocolis et autres "trucs verts". En revanche, ils préfèrent sans hésitation les frites, pâtes bolognaises, pizzas margheritas ou burgers au fromage. Or, ces légumes, riches en vitamines, fibres et minéraux, sont cruciaux pour leur santé. De plus, la réticence survient souvent avant même qu'ils n'y aient goûté. La clé pour surmonter cette aversion ? Suivre les conseils de Sarah José, diététicienne et nutritionniste.
Les habituer dès leur plus jeune âge
Tout commence dès le berceau. "Ne généralisez pas les goûts de votre enfant. En lui disant qu'il n'aime pas les légumes, vous influencez son avis", préconise Sarah José. Il est essentiel de leur faire découvrir un maximum de saveurs dès leur jeune âge. Le goût est alors encore neutre ; ils n'ont pas encore intégré les notions de sucré ou amer, et ils sont en pleine phase d'apprentissage. Ce moment est idéal pour développer leur palais.
Cuisiner différemment
Vapeur, grillé, sauté… La méthode de cuisson peut transformer l'expérience culinaire. Ajoutez une sauce savoureuse ou changez la présentation pour éveiller leur curiosité. Les carottes, par exemple, peuvent être dégustées en gratin, purée, flan, ou même intégrées dans des quiches. "Nous leur proposons les légumes sous au moins quinze formes différentes", affirme la nutritionniste.
Essayer tous les légumes
Carottes, brocolis et choux de Bruxelles, c'est bien, mais pourquoi se limiter ? Offrez-leur des topinambours, panais, courges ou radis roses. Avec tant de légumes aux arômes et textures variés, il est fort probable qu'ils trouvent leur bonheur. Et si un légume ne plaît pas ? "Présentez-le différemment. Avec le temps, leurs goûts évolueront. Un enfant qui déteste les épinards à 5 ans peut les adorer à 7 ans. Recommencez chaque année !" ajoute-t-elle.
Mélanger avec d'autres ingrédients
S'ils raffolent de pizza, optez pour une version avec des légumes grillés ou des aubergines. Intégrez des épinards et tomates cerises dans leurs hamburgers préférés. Une touche sucrée peut également surprendre, comme un dessert au chocolat où l'avocat remplace le beurre.
Soigner la présentation
"La présentation joue un rôle déterminant", explique Sarah José. Un plat visuellement attrayant attire plus facilement l’attention. Personne n'est tenté par un plat qui semble peu appétissant, comme une boîte de conserve de carottes.
Encourager la participation
Impliquer vos enfants dans le choix des légumes, que ce soit au marché ou en cuisine, favorise leur intérêt. "Durant cette phase d'apprentissage, ils seront plus enclins à aimer un plat dont ils ont pris part à la création", recommande la spécialiste.
Ne pas forcer
Un dernier conseil : ne forcez jamais. "Faites goûter et négociez les quantités en cas de refus”, insiste la comportementaliste. Plutôt que d’imposer une assiette de haricots verts, proposez-en une plus petite. Mieux vaut qu'ils essayent un peu, que pas du tout.
(1) Sarah José, 38 Avenue de Vallauris, 06400 Cannes. Tél. : 06 86 71 40 04.
