La question essentielle - Ce mal moderne attaque notre bien-être. Son impact sur la santé, tant physique que mentale, est considérable. Comment agit-il sur notre poids ? Les éclaircissements d'un médecin nutritionniste.
Le stress est à l'origine de nombreux troubles tels que l'insomnie, les maladies chroniques et même la dépression. Dans certaines situations, comme devant un dessert réconfortant, il peut déclencher des envies irrésistibles, alors qu'il peut aussi couper l'appétit durant des moments de tension intense. Patrick Serog, médecin nutritionniste et auteur de Faites sauter les verrous psy qui vous empêchent de maigrir (1), nous éclaire sur ce phénomène.
Le stress et ses mécanismes
Le stress active le mécanisme de défense naturel de l'organisme, entraînant une augmentation de la pression sanguine et du rythme cardiaque. "Lors de situations stressantes, le corps sécrète du cortisol et de l'adrénaline, influençant ainsi les hormones régulant la faim et la satiété. Cependant, chaque individu réagit différemment selon le type de stress. Un choc soudain peut inhiber l'appétit", explique Patrick Serog.
En revanche, lorsque l'anxiété persiste sans menace immédiate, les niveaux de cortisol demeurent élevés, provoquant des dérèglements hormonaux. "Le stress chronique stimule souvent l'envie de consommer des aliments riches en sucres et en graisses", précise-t-il. Pour de nombreuses personnes, le cortisol peut également augmenter les niveaux d'insuline, entraînant ainsi des envies pour des aliments caloriques, particulièrement chez celles qui ont déjà des taux d'insuline élevés.
Preuves scientifiques
De nombreuses études établissent un lien entre stress, obésité et prise de poids. Une recherche britannique impliquant 2500 adultes publiée dans le journal Obesity a montré qu'un taux élevé de cortisol est associé à un tour de taille important et à un indice de masse corporelle accru. Une autre étude américaine indique que les personnes sous stress développent davantage de graisses abdominales. Par ailleurs, des recherches internationales ont identifié un neurotransmetteur dont le taux augmente sous stress, contribuant à l'accumulation de masse grasse, notamment au niveau du ventre.
Bien que chaque métabolisme réagisse différemment, il est clair que l'anxiété incite souvent à une surconsommation alimentaire. "Par des éléments génétiques ou métaboliques, certaines personnes ne prennent pas de poids même avec une alimentation accrue", note le médecin nutritionniste.
Conseils pour gérer le stress
Pour ne pas aggraver la prise de poids durant des périodes stressantes, Patrick Serog recommande de ne pas réduire ses apports caloriques drastiquement. "Un régime restrictif alors que l'on est sous pression risque d'entraîner un gain de poids supplémentaire", avertit-il. Il est conseillé d'aborder les sources de ce mal-être, parfois ancrées dans notre passé, et d'entreprendre un travail sur soi. En parallèle, la pratique de la pleine conscience et l'exercice physique peuvent s'avérer des alliés précieux pour apaiser les angoisses.
(1)Faites sauter les verrous psy qui vous empêchent de maigrir, Patrick Serog, éditions Marabout, 19,90€.
