Sacrée meilleure cheffe de l'année 2022 par le prestigieux James Beard Award, Mashama Bailey a récemment ouvert L’Arrêt by The Grey dans le VIIe arrondissement de Paris.
Situé Rue de l’Université, L’Arrêt by The Grey évoque un bistrot parisien chaleureux. Avec son comptoir en zinc et ses banquettes en cuir, l’établissement invite à la convivialité. Bien que dirigé par une Américaine, la cheffe Mashama Bailey représente le meilleur de la gastronomie états-unienne. Née dans le Bronx et élevée entre le Queens et Savannah, elle a été élue «meilleure cheffe des États-Unis» par la James Beard Foundation en 2022, reconnaissant sa cuisine moderne qui s'inspire des traditions afro-américaines du sud des États-Unis. Son héritage est encore rare dans la scène culinaire parisienne, mais elle espère faire découvrir ses spécialités aux Parisiens.
Un lien invisible avec la France
S'implanter sur la scène culinaire parisienne avec une cuisine américaine est un défi. Mashama Bailey a choisi ce pari ambitieux : «Paris est une ville magnifique, pleine d'opportunités», confie-t-elle. Elle a commencé son histoire avec la France lors d’un stage à Bordeaux au début des années 2000. Depuis, ses visites à Paris sont devenues fréquentes, notamment pour écrire un livre avec son associé, Johno Morisano, qui l’a encouragée à ouvrir un restaurant dans la capitale.
Un héritage culinaire
Tout commence en décembre 2014, à Savannah, où Mashama et Johno ouvrent The Grey dans une ancienne gare de bus, marquée par une histoire douloureuse de ségrégation raciale. Les recettes de sa grand-mère, telles que le poisson frit et le mac’n’cheese, influencent son identité culinaire. The Grey devient un repère culinaire aux États-Unis, reconnu à l’international grâce à des médias comme Netflix.
La conquête parisienne
Parmi ses plats emblématiques, Mashama recommande le chicken country captain, à base de cuisse de poulet, de sauce curry et de purée d’ail. Elle fait également découvrir les middlins, un mélange de riz et de fruits de mer traditionnel à Savannah. Chaque plat rend hommage à des traditions culinaires afro-américaines tout en intégrant des touches françaises, révélant une cuisine vivante et fusionnelle. En incarnant cette nouvelle ère à Paris, elle adapte ses recettes aux produits locaux tout en célébrant son héritage.
