Dans un contexte où les additifs alimentaires suscitent de vives inquiétudes, une étude britannique sur le glycér, également connu sous le nom de glycérine, a récemment attiré l'attention sur un phénomène préoccupant : le syndrome d'intoxication au glycér, risquant surtout d'affecter les enfants.
Où trouve-t-on le glycér ?
Considéré comme un agent humectant, édulcorant et stabilisant, le glycér est présent dans une multitude de produits courants tels que les pains, chewing-gums, barres énergétiques, sauces, condiments, épices, vinaigrettes, ainsi que dans divers types de granités. Sa fonction principale étant de maintenir l'humidité et d'améliorer la texture des aliments, il s'est intégré dans de nombreuses recettes. Cependant, alors que les adultes métabolisent généralement cet additif sans difficulté, la situation est différente pour les enfants. En effet, leur organisme, plus petit et moins performant dans la décomposition du glycér, les rend plus vulnérables.
Les effets alarmants observés chez les enfants
Une analyse impliquant 21 enfants d'une moyenne d'âge de trois ans et demi a révélé que la majorité d'entre eux (94 %) avaient perdu connaissance après avoir consommé un granité. Les données montrent également que 95 % des participants ont présenté une hypoglycémie potentiellement dangereuse, accompagnée d'une acidose. D'autres effets secondaires incluaient des niveaux anormaux de potassium, une teneur excessive en graisses dans le sang et des taux élevés de glycér dans les urines.
Selon le Dr Ellen Crushell, pédiatre et co-auteur de l’étude, "ces dernières années, les granités ont vu une augmentation de la teneur en glycér, souvent substitué au sucre en raison d'une demande croissante pour des aliments sans sucre tout en préservant la texture. Cette réduction du sucre entraîne une augmentation correspondante du glycér, une situation qui pourrait être préoccupante pour la santé publique."
Aucun bénéfice nutritionnel pour les enfants
En réaction à cette étude, des experts demandent une réévaluation des lignes directrices en matière de santé concernant le glycér, particulièrement en ce qui concerne les aliments destinés aux jeunes enfants. Bien que les aspects sécuritaires de cet additif soient confirmés par les autorités sanitaires, son impact sur les populations plus fragiles reste largement insatisfaisant. Il est donc fortement conseillé aux parents de surveiller tout signe de somnolence, de perte de conscience ou de malaise général chez leurs enfants après la consommation de granités. En cas de doute, privilégiez plutôt des alternatives sucrées et consultez un professionnel de la santé.
Enfin, la Dr Crushell a souligné qu'il existait de nombreuses raisons de restreindre la consommation de ces produits chez les enfants, affirmant que "les granités n'apportent aucun avantage nutritionnel, qu'ils soient riches en sucre ou en glycér."
