L'échelle de Scoville est un outil qui évalue l'intensité des piments, allant du goût neutre à des niveaux extrêmes de piquant. Bien que ce système soit essentiel pour comprendre la chaleur des piments, de nouvelles variétés ont récemment dépassé les limites de cette échelle.
Si vous vous demandez quel est le piment le plus puissant, sachez qu'en 1912, le pharmacologue Wilbur Scoville a développé cette échelle pour mesurer la sensation de chaleur laissée par les piments. Ce classement repose principalement sur la quantité de capsaïcine, le composé chimique responsable du goût brûlant des piments. L’émission populaire "Hot Ones", animée par Kyan Khojandi, utilise cette échelle pour faire goûter à ses invités des sauces de plus en plus fortes, certaines dépassant même les capacités de l'échelle de Scoville.
Comprendre l'intensité des piments
L'échelle de Scoville se divise en dix niveaux, chacun représentant une intensité croissante de capsaïcine :
- neutre (0) : poivron
- doux (100-200) : piment doux, paprika doux
- chaleureux (500-1000) : piment d'Anaheim
- relevé (1000 – 1500) : piment poblano
- chaud (1500-2000) : piment d'Espelette
- fort (2500 – 5000) : piment jalapeño, piment chipotle morita
- ardent (5000 – 15 000) : piment fort, paprika fort
- brûlant (15 000 – 30 000) : piment de árbol
- torride (30 000 – 100 000) : piment oiseau, piment de Cayenne, piment tabasco
- volcanique (50 000 – 100 000) : piment rocoto
- explosif (plus de 100 000) : piment habanero de 100 000 à 350 000
Les piments les plus puissants du monde
Les plus puissants de tous sont :
- Pepper X
- Dragon Breath
- Piment Carolina Reaper
Au cours de la dernière décennie, ces piments ont sans cesse battu des records. Le Carolina Reaper dépassait déjà les deux millions d'unités Scoville, mais a été surclassé par le Dragon Breath, à 2 480 000 unités. Depuis 2017, le Pepper X, conçu par Ed Currie — le même cultivateur derrière le Carolina Reaper —, a atteint des niveaux inégalés de 3 millions d'unités.
Le piment le plus doux du monde
À l'opposé, le poivron se distingue comme le piment le moins piquant, suivi par le paprika doux. Leur douceur résulte de l'absence de capsaïcine, le composant actif contribue à la chaleur du goût.
Avec ces connaissances sur les piments et leur échelle de Scoville, vous êtes prêt à organiser une soirée-test épicée à la manière de "Hot Ones". Assurez-vous de prévoir du lait et du citron pour atténuer l'intensité si besoin !
