Noël... Chaque région de France célèbre cette période à sa façon. En Provence, la tradition des 13 desserts ravit les gourmets et réchauffe les cœurs. Mais quelle est l'origine de cette coutume ? Quels délices composent cette table festive ? Analysons ensemble cette tradition sucrée.
Ho ho ho ! Ça sent bientôt Noël ! Pour beaucoup, cette fête incarne un moment de partage où familles et amis se réunissent autour de tables délicieusement garnies. Chaque région de France chérie ses propres traditions culinaires. En Alsace, on retrouve les couronnes de l’Avent, en Champagne-Ardenne les gaufres, à Lyon les papillotes, et en Normandie les chabotées. En Provence, impossible d'échapper aux santons et aux 13 desserts le soir de Noël. Mais que renferme ce festival de douceurs ?
Signification des 13 desserts provençaux
Indissociable de la Provence, la tradition des 13 desserts, également appelée calenos, possède une forte symbolique spirituelle. Le chiffre 13 évoque directement la Cène, le dernier repas de Jésus entouré de ses 12 apôtres.
La première mention des 13 desserts remonte à 1683, selon le père François Marchetti, curé à Marseille. Ces douceurs étaient avant tout un signe de prospérité pour les familles paysannes, avant d'acquérir une dimension religieuse au XXe siècle. Ainsi, il est habituel de les savourer après le "gros souper", qui se compose de poissons et de légumes, avant d’assister à la messe de minuit. Ces desserts demeurent sur la table pendant les trois jours suivant Noël, dans un respect des traditions religieuses.
Quelles douceurs composent les 13 desserts ?
Bien que la composition varie d’une ville à l’autre et d’une famille à l’autre, la liste des 13 desserts comprend souvent des incontournables :
- Les quatre mendiants : figues sèches, raisins secs, amandes, noisettes, symbolisant les ordres religieux ;
- La pompe à l’huile d’olive, également appelée "fougasse" ;
- Les dattes ;
- Le melon d’eau (verdaù) ;
- Du nougat, blanc et noir, représentant le bien et le mal ;
- Le raisin blanc ;
- Un fruit exotique : kiwi, ananas, mangue ;
- Des oranges.
En fonction des régions, il est possible d’inclure d’autres fruits comme les pruneaux, les noix, les pommes ou des spécialités telles que les navettes de Marseille et les calissons d’Aix.
Présentation des 13 desserts
La disposition des 13 desserts est tout aussi essentielle que leur variété. Traditionnellement, ils sont servis sur une table ornée de trois nappes blanches, accompagnée de trois bougies ou chandeliers, et de coupelles contenant du blé de la Sainte-Barbe, symbolisant la Trinité. Disposez les desserts dans de petites assiettes pour que chacun puisse facilement se servir et goûter à toutes ces gourmandises !
Sources :
- "Les 13 desserts de Noël, une tradition provençale ancrée dans les familles", Office de Tourisme de Marseille ;
- "Les 13 desserts, une tradition provençale", Catho Rétro ;
- "Les 13 desserts, une tradition du Sud !", maregionsud.fr, le 3 janvier 2023.
