Ingrédients, utilisation, controverse et alternatives... tout savoir sur la gélatine alimentaire, une substance d'origine animale qui suscite des débats chez les consommateurs.
Historiquement connue des gastronomes, la gélatine alimentaire, d'origine animale, a récemment captivé l'attention des utilisateurs, notamment à la suite d'un communiqué de Foodwatch, une ONG défendant les droits des consommateurs, diffusé le 19 septembre. Une recherche rapide sur "scandale E441" démontre que ce sujet refait surface chaque année.
Cette fois-ci, Foodwatch s'attaque au manque de transparence des fabricants, accusés de ne pas être clairs sur la composition de leurs produits. Des marques emblématiques telles que Yoplait, Nestlé, Carrefour, Cémoi et Haribo sont sous les projecteurs, utilisant de la gélatine sans mentionner son origine animale ou en le faisant de manière insuffisamment claire, comme l'explique Mégane Ghorbani, responsable de campagne.
Qu'est-ce que la gélatine ?
La gélatine est une substance solide et translucide, souvent incolore, qui se révèle essentielle en cuisine. Utilisée comme gélifiant, elle contribue à donner élasticité aux bonbons, texture aux crèmes, onctuosité aux yaourts et clarifie certains liquides. Sa fabrication repose sur une longue cuisson du collagène, une protéine extraite de la peau et des os des animaux. Selon l'association Gelatine Manufacturers of Europe, en France, 80 % de la gélatine provient de porc, le reste provenant de bovins et de poissons.
Une méfiance croissante
Ce procédé de fabrication suscite l'inquiétude parmi certains consommateurs. Les végétariens excluent la gélatine de leur alimentation pour des raisons éthiques, et les personnes de foi qui évitent le porc la rejettent également. De plus, des préoccupations environnementales émergent, étant donné que le processus de production est jugé polluant, notamment à cause de l’acide chlorhydrique utilisé.
Mégane Ghorbani souligne toutefois que tous les consommateurs ne sont pas informés de l'origine animale de la gélatine. Bien que la législation impose de mentionner la gélatine dans la liste des ingrédients, son origine animale n'est indiquée que sur une base volontaire, ce qui peut induire les consommateurs en erreur. Une fois alertée, la clientèle peut alors faire un choix éclairé entre la gélatine et les alternatives.
Des alternatives à portée de main
Plusieurs substituts naturels s'offrent aux consommateurs désireux de se passer de la gélatine :
- Agar-agar : Provevenant d'algues rouges, il est un gélifiant puissant, mais nécessite un dosage précis et une préparation préalable.
- Amidon : Issu de diverses sources (pomme de terre, maïs, riz), il permet d'épaissir et de donner de la texture à une multitude de plats.
- Pectine de fruits : Principalement utilisée pour les confitures, elle nécessite un acide pour gélifier efficacement.
